近年来, 网络犯罪的递增、大量黑客网站的诞生，促使人们思考网络的安全性问题。各种网络安全工具也跟着在市场上被炒得火热。其中最受人注目的当属网络安全工具中最早成熟，也是最早产品化的网络防火墙产品了。目前防火墙产品已经进入战国时代，在全球至少有千种以上的防火墙，那么防火墙到底是一种什么东西？它有那些技术指标？我们应该怎样选择一个合适的防火墙呢？本文试图就这些问题对防火墙进行探讨。
一． 防火墙是什么?
所谓“防火墙”，是指一种将内部网和公众访问网(如Internet)分开的方法，它实际上是一种隔离技术。防火墙是在两个网络通讯时执行的一种访问控制尺度，它能允许你“同意”的人和数据进入你的网络，同时将你“不同意”的人和数据拒之门外，最大限度地阻止网络中的黑客来访问你的网络，防止他们更改、拷贝、毁坏你的重要信息。
二．防火墙的安全技术分析
防火墙对网络的安全起到了一定的保护作用，但并非万无一失。通过对防火墙的基本原理和实现方式进行分析和研究，我对防火墙的安全性有如下几点认识。
1．正确选用、合理配置防火墙非常不容易
防火墙作为网络安全的一种防护手段，有多种实现方式。建立合理的防护系统，配置有效的防火墙应遵循这样四个基本步骤：
a. 风险分析；
b. 需求分析；
c. 确立安全政策；
d. 选择准确的防护手段，并使之与安全政策保持一致。
然而，多数防火墙的设立没有或很少进行充分的风险分析和需求分析，而只是根据不很完备的安全政策选择了一种似乎能“满足”需要的防火墙，这样的防火墙能否“防火”还是个问题。
2．需要正确评估防火墙的失效状态
评价防火墙性能如何及能否起到安全防护作用，不仅要看它工作是否正常，能否阻挡或捕捉到恶意攻击和非法访问的蛛丝马纪，而且要看到一旦防火墙被攻破，它的状态如何? 按级别来分，它应有这样四种状态：a.未受伤害能够继续正常工作；b.关闭并重新启动，同时恢复到正常工作状态；c.关闭并禁止所有的数据通行；d.关闭并允许所有的数据通行。
前两种状态比较理想，而第四种最不安全。但是许多防火墙由于没有条件进行失效状态测试和验证，无法确定其失效状态等级，因此网络必然存在安全隐患。3.防火墙必须进行动态维护
防火墙安装和投入使用后，并非万事大吉。要想充分发挥它的安全防护作用，必须对它进行跟踪和维护，要与商家保持密切的联系，时刻注视商家的动态。因为商家一旦发现其产品存在安全漏洞，就会尽快发布补救(Patch) 产品，此时应尽快确认真伪(防止特洛伊木马等病毒)，并对防火墙软件进行更新。
4.目前很难对防火墙进行测试验证
防火墙能否起到防护作用，最根本、最有效的证明方法是对其进行测试，甚至站在“黑客”的角度采用各种手段对防火墙进行攻击。然而具体执行时难度较大：
a．防火墙性能测试目前还是一种很新的技术，尚无正式出版刊物，可用的工具和软件更是寥寥无几。据了解目前只有美国ISS公司提供有防火墙性能测试的工具软件。
b．防火墙测试技术尚不先进，与防火墙设计并非完全吻合，使得测试工作难以达到既定的效果。
c.选择“谁”进行公正的测试也是一个问题。
可见，防火墙的性能测试决不是一件简单的事情，但这种测试又相当必要，进而提出这样一个问题：不进行测试，何以证明防火墙安全？