回退电子邮件是指由于某些原因使得电子邮件不能被发送出去而返回给发送者的邮件。除非做了设置，否则回退邮件将在你的收件箱中以新邮件的方式出现。回退邮件分为两种：硬件原因回退和软件原因回退。硬件原因回退邮件是指由于不合法的地址而回退给发送者的邮件。软件原因回退邮件是因为接收方的邮箱已满，邮件服务器暂时不可用或接收方地址没有邮件帐户，而退回的邮件。
当发送邮件时，可以用一个程序来处理回退邮件。大多数邮件服务提供商都有这种处理能力。它从发送列表中获得接收方的地址或利用别的方法来重新发送邮件。
一些回退处理程序还能认出垃圾邮件并返回一个回退消息，但并不发送任何邮件且在列表中将垃圾邮件的地址删除。