Big-endian和Little-endian是用来表述一组有序的字节数存放在计算机内存中时的顺序的术语。Big-endian是将高位字节（序列中最重要的值）先存放在低地址处的顺序，而Little-endian是将低位字节（序列中最不重要的值）先存放在低地址处的顺序。举例来说，在使用Big-endian顺序的计算机中，要存储一个十六进制数4F52所需要的字节将会以4F52的形式存储（比如4F存放在内存的1000位置，而52将会被存储在1001位置）。而在使用Little-endian顺序的系统中，存储的形式将会是524F（52在地址1000处，4F在地址1001处）。IBM的370种大型机、大多数基于RISC的计算机以及Motorola的微处理器使用的是Big-endian顺序，TCP/IP协议也是。而Intel的处理器和DEC公司的一些程序则使用的Little-endian方式。