（1）在电子通信中，带宽是传输媒质上电子信号所使用的频率范围的大小。习惯上，带宽由最高频率信号分量和最低频率信号分量的差值来表示。带宽的单位是赫兹。一个典型的声音信号，带宽在3KHZ左右；模拟电视发送的视频信号的带宽是6MHZ，大约是声音信号的2000倍。
（2）在计算机网络中，带宽是数据传输率的同义词，即在给定的时间下（通常是秒）数据的传输量。带宽一般用比特/秒（bps）来表示，有时候也用字节/秒(Bps)来表示。调制解调器的带宽是57,600bps。
需要说明的是，真正的通信路径中通常由一系列链接构成，每条链接都有自己的带宽。如果其中任意一条的带宽大大低于其它链接，则称之为带宽的瓶颈。