1969年，为了应对苏联的核打击，国防部高级研究计划局（DARPA）拨款100万美元进行DARPAnet研究，在最初的20年内，DARPAnet的应用基本上只局限于军方和科研院校。直到80年代末90年代初，该项目巨大的商业潜能才被发掘出来，短短十来年的时间，互联网便造就了一个数千亿美元的行业，而当初100万美元的投资换算成现在也只相当于470万美元，应该说，这是美国联邦政府资助的项目在商业化历程中最重要的一个里程碑。 80年代中期是一个充满变数和不确定性的年代，随着日本科技实力的迅速崛起及冷战的结束，美国政府对应用型IT研究（有明确商业目标的三至五年项目）的资助呈现了爆炸式的增长。据国会预算办公室的数据，用于计算机科学领域的应用研究经费在1986年是1.71亿美元，1996年就达到了7.57亿美元，大约是基础研究经费的3倍，在此期间，经济形势蒸蒸日上，企业赢利增加，研发经费也水涨船高，通用电气、IBM、朗讯、微软等意识到研究项目的商业化价值之后，于是纷纷加大研发的投资力度，企业投资迅速主导了美国的IT研发。