邮件服务器（也被称为邮件传送代理或报文传送代理，它是一个邮件传送代理，一个邮件路由或是一个因特网邮寄者）是一个应用程序负责接收从本地用户（在同一个域内的用户）和遥远的寄件人发送来的电子邮件，并进一步负责发送向外发送的电子邮件。负责运行这些应用程序的计算机也被称为邮件服务器。微软的交易、Qmail、Exim 和 sendmail 都是这些最常见类型的邮件服务器程序。 邮件服务器与其它程序协同工作用以弥补有时提及的消息系统。消息系统包括了所有必要的应用程序来保持电子邮件按照应有的路径传送。当你发送电子邮件消息的时候，你的电子邮件程序，比如 Outlook 或 Eudora，发送消息到你的邮件服务器，它再依次发送到其它邮件服务器或同一服务器的其它过后再发送出去的固定区域去。作为一个规则，系统使用 SMTP（简单邮件传送协议）或者 ESMTP（扩展SMTP）来发送电子邮件，使用 POP3（电子邮局协议3）或者 IMAP（因特网消息访问协议）来接收电子邮件。