浮点单元（FPU）也被称为数字协处理器，是一种微处理器或是在更综合的微处理器中的专门电路，它处理数据比你的计算机中使用的基本微处理器更快。它能如此是因为它有一套专门的只集中于大型数学运算的指令。浮点单元常常被建立在现在的个人计算机中，但是它只是用于专门的应用软件，比如图像处理软件或显示软件。没有浮点单元的个人计算机有时处理软件会要求安装浮点仿真器。
浮点数是带有某些小数位的数（比如2.17986）。它们被存储在三个部分中：符号（正号或负号），有效数字或有意义的尾数，指数和底数（它确定小数点浮动的位置）。浮点数是二进制的。
从万维网上下载的一些软件（比如Macromedia's Shockwave），也许要求你的计算机有浮点单元。如果没有的话，你可以下载一个浮点单元仿真器使那个软件误以为计算机中有一个浮点单元。