热键指一个或多个键盘键的组合，当按下热键时会直接启动某个任务（比如启动某个应用程序），这种启动方式比其他方式要快很多。热键有时也称为快捷方式键。有很多操作系统和应用程序都支持热键。
不同操作系统的热键对应的启动程序都不一样。不过，仍然有一些通用的热键组合。比如，在windows的任何应用系统中，按下F1都会启动帮助菜单。Alt+F4组合会关闭应用程序，如果当前没有应用程序运行，Alt+F4会激活关机菜单。可以通过应用程序的帮助菜单，通过搜索”hot keys“或者”shortcut keys“来查找程序到底支持哪些热键。
带有”F“前缀的键也就是所谓的功能键，一般都是内置的热键，操作系统或应用程序对这些热键已经配置好了固定功能。有些操作系统和应用程序允许用户自行指定热键活或者由特殊程序来设置热键。例如，用户可以指定一个热键来启动音频CD播放程序，另一热键来进行音量调节。
微软的支持文档提到了热键定义，不过这里的热键同功能键的定义是分开的。