host一词在不同环境中有不同含义，参见下列标注：
1）在互联网协议中，host表示能够同其他机器互相访问的本地计算机。一台本地机有唯一标志代码，同网络掩码一起组成IP地址，如果通过点到点协议通过ISP访问互联网，那么在连接期间将会拥有唯一的IP地址，这段时间内，你的主机就是一个host。在这种情况下，host表示一个网络节点。
2）对于拥有网站的公司或个人，host指的是网站的网络服务器。host还可以指提供网络服务的公司，这时这种公司也称为hosting。
3）在IBM以及其他大型计算机环境中，host指大型计算机，也成大型服务器。这时，大型计算机作为一个智能工作站，连接到其上的计算机作为终端使用其提供的服务。（要注意区分这种情况和所谓的主机/客户机连接模式并不一样，服务器/客户机模式只是一种软件模式，同此处的host的意义是相互独立的）。
4）有时，host也指某种为其他软硬件提供服务的设备或者应用程序。