根据移动IP协议（Mobile IP）的定义，home address（本地地址）指移动节点的一个相对固定的IP地址。本地地址不随移动节点位置的改变而改变。互联网工程任务组（IETF）在RFC2002里定义了本地地址，本地地址的定义对IP协议进行了一些增强，通过本地地址，可以方便的实现移动设备在移动网络中的随时在线。
因特网的路由机制是在假设节点位置不变的前提上定义的，也就是假设，当整个网络架设好后，拓扑结构就不会再有改变了。在移动网络中并不是这种情况，经常会有网络节点在各子网中转移位置的情况出现。当节点重新进入网络时，IP地址就得相应的改变，为了改变这种不方便的情况，定义了转交地址（care-of address）这一概念：本地地址是移动节点的IP地址，当移动节点在互联网上移动时，它的本地地址是不变的；转交地址是连接本地代理和移动节点的隧道的出口，当移动节点切换到外地链路时，转交地址也随之而改变。本地代理和外地代理分别是连接移动节点的本地网络和外地网络的主机或路由器。