在信息科技领域，hardware指的是计算机、电信的物理组成部分以及其他设备，也就是“硬件”。hardware一词还被引申用来区分设备外壳以及内部电路。与之对应，称计算机程序为“软件”。
一般硬件具有高性能、但是性能单一，无法改变。软件就可以灵活多变。可以在硬件环境中执行一个全新的软件程序，为用户带来一份崭新的体验。当然，也可以通过改变计算机的硬件配置，为计算机增加扩展卡或适配器来实现计算机的功能扩充。
和软件一样，硬件一词形容的范围很广。硬件不仅仅包括计算机的物理模块配置，还包括电缆、连接器、电源适配器以及包括象鼠标、键盘、音箱、打印机这类的外设部分。
有时也用硬件一词来描述电话的物理组成部分，或者电信网络的基础设施。