handoff是指在无线蜂窝网络中，用户穿越两个物理位置相邻的基站时所进行的信号切换过程。在蜂窝网络中，每个终端用户都在某个基站的覆盖范围内，这个覆盖范围也称为蜂窝。蜂窝的实际大小和形状取决于所在地区的地形，基站数目以及每个基站的收发范围。理论上，网络内的蜂窝互相交迭，大多数情况下，用户的电话处在多个蜂窝的重叠区域内。网络必须时刻判断由哪个基站来负责处理用户信号。
手机用户在各蜂窝之间经过时，网络自动将信号处理工作由一个基站转移到另一个基站上。每个基站的交换过程也叫作handoff。在正常情况下，切换过程会平滑过渡，用户感觉不到基站之间的交接过程。