智能设备是指任何一种它本身具有计算处理能力的设备、器械或者机器。当计算机技术别的越来越先进，越来越廉价时，就能够构筑各种类型的设备，除了个人和掌上电脑，几乎可以是所有可能的智能设备，包括医学器械，地质设备，和家用器具等。
对不同的智能设备研究开发了各种各样的产品使其具有网络连通性。一种新的软件--设备关系管理（DRM）被设计通过因特网对智能设备进行监控、管理和维修。Sun公司的微系统正在发展Jini，一种将新设备接入网络的方法，设备自身将会描述他们之间是如何通话的。许多评论员提出表扬智能设备网络主要是因为其支持IPv6，一个新版本的网间协议。
依照2002年1月交换机调查报告指出，以远程管理为目的的智能设备的数量（除了电话和个人电脑以外）有望于在2010年超过500百万个。