在某些操作系统中，作业步是作业的一部分，而作业是计算机操作者(或一个叫做作业调度器的程序)交给操作系统的一个执行的单位。比如说，作业可能是一个应用程序的运行，例如一个每周职工工资表的程序。作业通常是以批(而非交互式)的模式运行的。操作者或作业调度器交给操作系统一批要执行的作业(职工工资册，花销分析，雇员文件升级等等)，这些作业将在操作系统没有执行具有时间敏感性的交互式操作时被执行。在IBM主机型操作系统(MVS，OS/390以及其后代产品)中，作业是用作业控制语言(JCL)来描述的。作业被分解为作业步。举作业步的一个例子，它可以用于确定此作业中所需的某个特殊的数据集或数据库是可访问的。