JAR(Java ARchive，Java档案)文件是包含了Java程序的类，图像以及声音文件，并将它们聚集到单个文件中并压缩以便你能更快地从web浏览器上下载的文件。你恰巧要访问的网页的一部分的Java程序可能包含多个文件，其中的每一个你都必须随网页一起下载下来。通过把Java程序的组件都放到一个文件里并且将这个文件压缩这种方法，下载时间便大大缩短了。
当一个程序员拿到一个Java程序开发包时，一个叫做jar的小程序或是效用就包括其中了。jar效用让你创建，列出并且从一个JAR文件中解压出每个文件。一般来说，一个浏览器用户不需要”打开”或是直接看JAR文件。当收到这个网页的时候以及这个Java程序在某种方式下开始的时候，JAR文件是公开的。
JAR的格式是基于流行的zip文件格式的。