在计算机环境中，开放系统表示开源操作系统，一般包含一些操作系统的源码。开放系统的特点包括源码开放??允许用户或者开发人员阅读源码，加强对操作系统的理解，可以针对自己的需要作出进一步的更改促进；高度可移植性??允许系统应用于各种环境下；高度可协作性??系统可以同其他系统在功能上进行交互。根据开放系统连接任务组的说法，开放系统“应用了被广泛支持以及基于大部分人使用习惯的键盘接口，并进行了彻底的测试，从而保证其键盘接口的开放性质。”目前炒得火热的Linux系统就是开放系统的一个范例。
在其他领域中，开放系统的含义常常是指可以同外部资源进行交互的某种系统。比如，人体就是一个开放系统。而封闭系统的含义是不同外界接触的某种系统。