在移动电话中，响铃音是一个简单的声音文件，它用于表示一个来电。现在的响铃音可以是由几个熟悉的音乐小节组成。这种响铃音很流行，因为在人群中一般有很多手机，而这种响铃音可以使人很容易地分辨出是谁的手机铃声。近些年来手机的增多也相应地促使产生了各种各样的响铃音。
响铃音的用途最早是用于传送音调告知主叫接收者端的电话响起了。（这个意义某种程度上存在一些混淆，也可称作回铃音。）对传统电话来说，这个音调将按接收端的响铃顺序被传回。脉冲速率为一上二下，由一个三相发生器产生，每次呼叫使用单一的相位。而主叫和被叫的电话不一定使用相同相位，所以如果你要让某人的电话响铃（比如叫醒某人），你需要听到铃音响了一个完整的循环，以此来确定对方的电话确实响铃了。