X.500目录服务是一种用于开发一个单位（或组织）内部人员电子目录的标准方法，这个目录可以成为全球目录的一部分，世界上的任何人都可以访问因特网查询到该目录。这个目录有时称全球用户信息数据库目录，其思路为以用户界面友好的方式通过人名、部门、单位来找人。许多公司和组织都建立了X.500目录。
这个目录组织在同一个"根"目录下，具有一个"树"型结构，包括：国家、单位、部门和个人。两个知名的X.500目录，也是最大的X.500目录，它们是用于管理域名注册的InterNIC和存储全美国家实验室的Esnet。
在X.500中每个本地目录叫做目录系统代理（DSA），一个DSA代表一个或多个单位（或组织），而DSA之间以目录信息树（DIT）连接。