R I P设计用于相对小的自治系统。这样一来，它强制规定了一个严格的跳数限制为1 5跳。当报文由路由设备转发时，它们的跳数计数器会加上其要被转发的链路的耗费。如果跳数计值到1 5之后，报文仍没到达它寻址的目的地，那个目的地就被认为是不可达的，并且报文被丢弃。
这会有效地固定网络直径最大是1 5跳。依赖于如何聪明地设计网络，这个值足够大用于建造一个相当大的网络，但是和其他更现代化的路由协议相比较， R I P仍受到严格的限制。因此，如果你要建造的网络具有很多特性但又不是非常小，那么， R I P可能不是正确的选择。