组件指的是帮助相距很远的人们之间一起工作的程序，能够实时协作的程序被称作组件。组件服务包括日历共享、集体创作、e-mail处理、共享数据区存取、可以看到和显示其他人信息的电子会议和其它行为。它有时也被称作协作软件，组件是“计算机支持的协同工作（Computer-Supported Cooperative Work，CSCW）”研究领域的一个完整组成部分。
根据工作组内的人员是否实时协作（同步组件和非同步组件），组件划分为两种类别。
包含组件产品的例子有Lotus Notes和Microsoft Exchange，它们都有方便的日历共享、e-mail处理、通过分布式计算机系统复制文件，以便所有用户能够查看相同的信息。使用CU-SeeME和Microsoft NetMeeting还可以进行“面对面”的电子会议。