密集型计算是一个用于任何需要大量计算的计算机应用，比如气象程序和其它科学应用。一个相似但有明显区别的就是密集型计算机，指的是需要大量计算机的应用，如网格计算。这两种类型的应用不一定相互排斥：一些应用同时具有密集型计算和密集型计算机两种特性。