会话式监控系统（Conversational Monitor System，CMS）是随着IBM的VM/RSA操作系统推出的产品，它允许每一个同时交互的用户看来好像拥有整个大型主机的支配权。和IBM老的MVS操作系统差不多，VM/ESA（通常被当作“VM”）和CMS来源于1964年的IBM剑桥科学中心。VM在操作系统下提供一个程序设计的附件层，叫做控制程序，它处理计算机实际的机器操作。此控制程序使每个操作系统，比如MVS和CMS，表面上看来是单一的有效管理着整个计算机，并创建一个虚拟机。CMS更进一步，使每个CMS用户好像拥有他们子集的操作系统。
使用VM系统的用户首先登陆VM，然后（虚拟地）开始他们自己的个人CMS（输入命令：i cms）。尔后，此用户能够和其它正在活动的用户通信，发送邮件，开发和运行软件，以及运行在VM和CMS上开发出来的许多标准软件和工具。