振荡器是一种基于振荡原理工作的机械或者电子设备，振荡原理是指在两点间进行周期运动的物体始终在进行能量的转换。计算机、时钟、手表、收音机以及金属探测器等等都用到了振荡器。
钟摆就是一个典型的振荡器。世界上最准确的原子钟，采用的时间基准就是原子的振荡频率。电子振荡器用于在计算机、无线接收发送设备以及音乐合成器上产生信号。有很多种类型的电子振荡器，他们的基本原理都是一样的：振荡器的振幅同输入的相位变化相关。这就是所谓的“负反馈”，在用麦克风时，有时会产生“回授”，这也是由于负反馈造成的。
振荡器的工作频率通常用石英晶体来测定。用一个直流电压家在晶体的两端，晶体就会产生振动，震动频率与晶体厚度相关。有些振荡器利用了多种感应器、电阻和电容来测量频率。然而，最稳定的测量振荡器频率的方式还是要利用石英晶体。
计算机中有一个特殊的振荡器，教作时钟，作为微处理器工作频率的一个基准。时钟频率通常用MHz来表示，在测量计算机执行指令的频率时是一个十分重要的参考指标。