振动表示在两个物体间的周期运动。从广义上来说，从潮汐的运动到钟摆的摆动，振动无处不在。能够发生振动的设备称为振荡器，通常围绕着中心部位进行前后摆动，所有的振动都依赖于能量，在振动过程中不断进行能量的消耗。比如，在钟摆型的时钟里面，振动过程就是以钟摆为中心，沿着前后不停运动而产生的，不管钟摆是机械的还是电子的，其原理都是相同的。其他一些基于这种振动原则的常见设备还包括：示波镜以及示波器。
同其他振动器一样，钟摆的振动也依赖于能量变化。当钟摆从最高点摆动到最低点时，其势能转为动能；反之，动能转换为势能。当动能全部转换为势能后，钟摆也就到达了最高点，开始准备向下摆动。摆式时钟的频率依赖于钟摆的摆动频率。由于摩擦力的存在，钟摆最终会停下来，但是机械时钟依靠弹簧来克服摩擦力的存在。现在许多时钟采用石英或者电子振荡器。世界上最精确的时钟??原子钟依靠的振荡器为原子振荡器。