如果说John von Neumann是现代计算之父,那么英国发明家和数学家Charles Babbage应该算是祖父.Babbage总结了差分机,并设计了分析机,以及上机上第一台电脑.1817年,Babbage在英国剑桥大学拿到硕士学位.之后在剑桥研究数学,他支持Newton的数学理论并成为卢卡斯数学讲座教授.作为科学家,Babbage迷恋事实和数据，他认为如果过去的和现在的所有的事实都已知，则未来发生的事件也被确定了，他活在这样一个理性世界里。他统计学著作有“致使厚板玻璃窗破碎的相关频率表”和“哺乳纲动物常数表”，表格精细到包括猪的心率。1834年他创立统计学会。作为一个具有丰富思想并使之传播者和折衷主义发明家，Babbage的发明由于他兴趣的广泛而千变万化。1823年，他着迷于家乡的铁路，设计了机车前的排障器。他的发明还涉及灯塔信号，密码破译和邮政系统。他创立了英国高级科学协会和（皇家）天文学会。今天尽管提起Babbage人们就会想到计算机，但是他在政治学原理和运筹学领域也留下了宝贵财富（他曾是一名热血实业家；1832年他的“制造业经济”中提到的制作过程到今天仍然适用）。