电荷数用来描述一个物体的带电程度，也可以描述某个区域内电荷的相对数目。两个带电体之间的作用力决定于各自的电量，还有两者间的距离。同性电荷相斥，异性电荷相吸。对任意两个带电体，如果电荷大小不变，作用力和距离的平方成反比，最常见的电荷数单位是库仑(C).它也是国际标准单位制(SI)的电荷单位,大约等于6.24 x 10^18单位电荷。静电库仑（statC）是cgs（厘米／克／秒）单位制下电荷单位，约等于2.082 x 10^9单位电荷。单个电子或质子带电量为一个单位电荷。通常认为电子带负电，质子带正电。