层3涉及到通用参考的多层通信模型，开放系统互联的网络层(OSI) 。网络层涉及到网络有关邻近结点的地址，选择路线和服务质量，为本地主机域识别并向传送层传送受到的信息。路由器是层3设备，虽然一些新的交换机也执行层3的功能。互联网协议(IP) 地址是层3 地址。