公制，更正式的称呼是米-千克-秒（MKS或mks）单位制，是建立在三种基本的单位上的：用来确定位移数量的米，用来确定质量的千克，还有用来确定时间数量的秒。公制被相似的标准国际单位制正式取代。
公制本来是对英国的英尺-磅-秒单位制感到失望的科学家发展起来的。在理论和实验室计算中，涉及英国单位的算数是凌乱的。例如，12英寸等于一英尺，3英尺等于一码，5280英尺等于一法定英里；12盎司等于一磅。在现代科学术语中，不太普遍的英国单位像杆，弗隆，配克和葡式耳看起来就像很久以前被不管常识空想出来的，虽然有些农民和工人现在还在使用它们。在公制中，米和千克按照十进制被分成小的单位或扩大成大的单位。例如，一米是1000毫米，一千米是1000米，一千克是1000克，一克是1000毫克。这使的这些mks单位制在科学符号中易于使用。然而，时间的表示和英国单位制一样。在两套单位制中，60秒等于一分钟，60分钟等于一小时，24小时等于一太阳日。
标准国际单位制（SI）提供了米，千克和秒的正式定义，同时详细说明和定义了其他四个单位：温度的绝对温标，电流的安培，发光强度的烛光还有原料数量的莫尔。
比较厘米－克－秒（cgs）单位制或小单位公制，英制和标准国际单位制。也可参看术语乘数词头。