麦特卡尔夫定律一般有两种表达方法：
1当一个网络中计算机数量的平方增加时，可能的交叉节点数量增加。
2当一个网络的用户数量的平方增加时，网络的共同价值增长。
以太网的发明者Robert M. Metcalfe的原始定义很明显是（根据某种来源）：“络的力量呈技术增长——当连上它的计算机增加时。因此，每一台进入网络的计算机在把网络当成一个资源时，也为网络增加了资源，以一种增加价值和选择的螺旋方式。”
麦特卡尔夫定律常常被用来解释因特网的快术增长（或者也许更是特别用来解释万维网的增长）。麦特卡尔夫定律和有关计算机的力量促进的摩尔定律一起，能够用来解释我们正在带进２１世纪的信息技术的浪潮。