一般来说，中端是指比个人计算机的功能更强大但比大型计算机功能要小一些的计算机。（计算机能力有时用每秒百万条指令（MIPS）来测量。计算机性能包括，例如，能连接多少设备，能够同时与多少计算机相连）计算机行业并没有明确定义什么特征组成“中端”。
历史上，中端计算机被卖给小的或中等的企业作为它们的主机，给大的公司供它们的分部或部门级运作。中端计算机厂商包括Hewlett-Packard,IBM和Sun Microsystems。现在的计算机几乎普遍的作为服务器而知名。它们经常服务于客户端计算机的应用程序，是客户/服务器计算模型，据推论（因为客户/服务器模型是基于UNIX操作系统发展的）他们支持标准的而不是个性化的设计界面。