传输层安全（STL）是一个协议，它可以保证通信软件以及在因特网上使用这些软件的用户的隐私。在一个客户端服务器的通信模式下，TLS保证没有第三方可以偷听或者影响任何消息。STL是继承的安全套接字层（SSL）。
TLS由两个子层组成，分别是TLS记录协议和TLS握手协议。TLS记录协议提供通过使用一些加密方法保证连接安全性，例如数据加密标准（DES）。TLS记录协议也可以不需要加密而被使用。TLS握手协议允许服务器和客户端相互鉴别，并且在数据叫交换前协商加密算法和密钥。
TLS协议是基于Netscape公司的SSL3.0协议的，然而TLS和SSL两个协议是不能同时使用的。TLS协议中正包括一个机制，使得TLS运行时要取消SSL3.0协议。大部分新近的浏览器版本支持TLS。TLS工作组创建在1996年，该组织一直致力于TLS协议以及相关软件的研究。