由美国Bell系统于20世纪60年代提出的T－载体系统是第一个成功支持数字化语音传送的系统。现在普遍使用T1线中的原始传输速率（1.544Mbps）连接到互联网中。T3线（支持44.736Mbps）也被互联网服务提供者普遍应用。
T－载体系统完全是数字化的，使用脉冲编码模式（PCM）和时分复用（TDM）。该系统使用4条线路，并支持全双工（两条线路用来接收数据，同时另外两条线路用来发送数据）。T1数字流由24条64Kbps的复用信道构成。（标准的64Kbps信道是基于话音保留所需的带宽需求）。这4条线路最初为一对双绞铜线，现在可以包括同轴电缆，光纤，数字微波和其他媒质，并可以使用不同数量的信道。
T1线中的每个信道都可以为不同的应用提供服务，因此它也被称为集成T1线或渠化T1线。另一种被普遍使用的安装服务只使用了T1中24条信道中的一部分，其他信道闲置。
在T1系统中，语音和其他类似信号每秒采样8000次，并且每个采样值被数字化为一个8比特码。24个信道同时进行抽样，因此每秒就需传送8000个192比特的帧（24个信道，每个信道8比特）。每个帧通过添加一比特来与下一个帧相分离，这样就形成了一个193比特的数据块。192比特乘以8000再加上另外的8000帧的1比特即为T1的1.544Mbps数据率。信令比特是每帧中次重要的比特。