令牌环网络是一个局域网，它上面的所有计算机都连接到一个环或星型拓扑结构上，并且使用1比特或令牌传递方式来防止两个想同时传送数据的计算机的数据冲突。令牌环协议是继以太网之后第二个被广泛应用在局域网上的协议。IBM的令牌环协议引导了标准版本IEEE 802.5。这两个协议都在被使用，并且很相似。IEEE 802.5令牌环协议提供的数据传输率为4Mbps或16Mbps。以下是它如何工作：
1.空信息帧在环上连续的流动着。
2.当有计算机要发送信息时，它在帧中添加一个令牌（把令牌标志为设为1），并把信息和目的地标识添加到框架中。
3.帧之后就被每个后继工作站检查。若工作站发现它是信息的目的地，它就把信息复制下来，并把令牌标志位设为0。
4.当帧回到发送方时，它看到令牌标志位为0，并且信息被复制并接收到了。它就把信息从帧中删除。
5.帧就继续在环中流动，准备被要发送信息的工作站捕获。
令牌模式也可以应用在总线拓扑结构的LAN中。
令牌环协议的标准是IEEE 802.5。光纤分布式数据接口（FDDI）也使用令牌环协议。