缩略图是图像设计师和摄影师使用的术语，它的意思是用小图像代表大图像，为的是使查看和管理大量大图像变的容易，快捷。例如：可以管理大量图像的软件通常可以为每个图像提供一个缩小的版本，这样你就无需知道每个图像的文件名。缩略图还可以用来表示一个图像小的更合适的版本，或作为初步设计步骤的预览。Adobe的Acrobat查看器可以显示可视页面的一系列缩略图作为文档中页面导航。Adobe的Photoshop可以查看特定种类图像的缩略图。
带有很多图片的网站，如带有可视目录的在线商店，通常提供缩略图来加速网页的下载。用户来控制哪个图片要以完整大小显示。
这个词来源于"拇指大小的图片"这个想法。