拓扑结构根据网络布局描述节点所在位置。在通信网络中，拓扑结构一般用来描述网络的结构安排，包括节点及节点间的连线，有两种方法定义网络几何学：物理拓扑以及逻辑拓扑。
网络的物理拓扑指的是各个工作站的实际几何排列。以下是几种非常普遍的物理拓扑结构：总线型、星型、令牌环、环型、网型以及树型结构。
在总线型网络中，所有的工作站都连接到一条称作总线的电缆上。因此，实际上，每一个工作站都直接连接着其他所有工作站。
在星型网络中，所有的工作站都连接着一个中央计算机或服务器，通过它，每一个工作站都间接与其他所有工作站相连。
在环形网络中，所有工作站连成一个闭合的环。相邻的工作站之间是直接相连，其他的工作站之间是间接相连，数据在它们之间传输需要经过几个或几个中间节点。
令牌环是环形网络的一个变种，在这种机制下，令牌携带着信号在环上只能沿着一个方向从一个节点到另一个节点这样传送。
网状结构的网络有两种，全相连网络和部分相连网络。在全相连结构中，每一个工作站都直接与另一个工作站相连。在部分相连结构中，有一些工作站是直接连接着其他所有工作站的，而还有一些只与那些它们需要经常交换数据的工作站相连。
树型拓扑结构把两个或多个星型网络连接在一起，每个星型网络中的中央计算机都与总线相连。因此，树型结构其实是星型结构与总线结构的结合。
逻辑拓扑指的是信号在节点间传输的时候实际所有的路径，在很多情况下，逻辑拓扑于物理拓扑是一样的，但并不完全是这样。例如，有些网络在物理上是星型的，但在逻辑上却是总线型或环形的。