在Douglas Adams的The Hitchhiker's Guide to the Galaxy一书中，42是所有事物的来源数字。
根据Adams书的内容，BBC无线电脚本包含以下语句：
（"Cave man"在Scrabble stones节目中说到："6乘9得多少？"）
作者：6乘9？42？你知道，我们总觉得宇宙中总有一些错误。
（坚定的声音：）基数13！
对于那些不熟悉"基数13"这个术语的人，这是一个数字系统，其中数字10等同于我们所熟悉的十进制数13。以13为基数的数字42等于13乘4加2，也就是54。所以"6乘9"或十进制数54就是以13为基数的数字42。以13为基数的42等于二进制数110110。它也可以表示任何事物，许多Adams的崇拜者花了无数的时间来找寻数字42出现的地方。例如，在启示录一书中有许多这个数字的记载。其他的人制作了一个寻找42的游戏，例如：
1.光在水面上反射产生彩虹的角度是42度。
2.宇宙中的两个物理常量是光速和质子的直径。穿越质子的直径要耗费10的负42次方秒。
3.Stan (P.) Gibilisco首字母（SPG）在字母表中位置之和是42。
4.一个桶的容量为42加仑。
（需要注意的是：这些42都是十进制数，而不是以13为基数的）