终端适配器是计算机与集成服务数字网线路的硬件接口。当你使用ISDN连接时，它就取代了调制解调器。不同于“简单的旧式电话服务”（在计算机和电话公司之间负载模拟信号），ISDN负载数字信号，因此就没有必要在模拟信号与数字信号之间进行调制与解调了。终端适配器应安装在计算机上，这样数据就可以直接以数字方式传送到ISDN线路上。由于ISDN并不是在所有地区的电话公司都能提供的，因此终端适配器通常没有集成在计算机上。当你需要使用ISDN服务时，你就得购买并安装终端适配器。
有些制造商和电路公司使用名词“ISDN调制解调器”代替“终端适配器”。