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　　　　寻呼机是接收（有时也转换）警报信号和/或短信息的小型电信装置。这种装置对于那些期望电话呼叫但是又不在电话边上不能立即打电话或回电话的人而言是非常方便的。　　典型的单路寻呼机适合放在衬衣口袋里，有些仅仅只有一块腕表那么大。一个小型的、短程无线接收机捕捉到一条短信息时，通常伴随着一定的蜂鸣声。（这也是此类装置曾名为蜂鸣器的原因）最简单的单路寻呼机仅仅显示发送信息的人的回复电话号码。或者是显示一个代码，表明究竟是哪一个已设定的团体正在要求回复电话。复杂的单路寻呼机可以显示短文本信息。　　直到最近，寻呼机仍然被设计为仅作为接收设置。对于这个至少有两个原因，其一，如果需要双向通信的话，移动电话足可以适用这种目的。其二，对于工程技术师而言，一个高效的能适应微小口袋且又能够在覆盖范围内提供足够信号的无线发射器是相对困难的。　　除了技术挑战外，一个双向寻呼机（也称为双向信息装置或双向作用系统）已经被开发了。这个系统使用了大量的转发器，要求那些微型的无线的低功率无线发射器至少能够到达一个转发器。一个典型的单元仅有口袋型计算机尺寸大小、具有一个内置迷你键盘和一个液晶显示器屏幕（LCD）的、能够显示几个文本和/或简单图形。