处于信息技术前沿的超级计算机一直是一个国家的重要战略资源，对国家安全、经济和社会发展具有举足轻重的意义。那么超级计算机是什么时候出现的，它走过了怎样的发展之路，今天就让我们去看看超级计算机的前世今生。
“巨型机之父”西蒙·克雷
谁最早提出了超级计算机的概念？至今存在很大的争议。有人说是最早开发集成电路的肖克利在自己的工作日记中透露了超级计算机的构思，也有人说是当时为军方服务的LawrenceLivermore国家实验室的想法。但从真正意义上来说，研发出符合超级计算机定义产品的人应该是西蒙·克雷(S. Cray)博士，此人后来被西方称为“巨型机之父”。
西蒙·克雷1925年9月出生在美国威斯康星州的一个工程师世家。在参加陆军做了几年电工后， 克雷到威斯康星大学和明尼苏达大学继续深造，获电气工程学士和硕士学位。克雷先后在工程研究学会和雷明顿·兰德公司从事计算机研究。在那里，他设计出他的第一台计算机ERA1101。
1960年，刚成立三年的控制数据公司(CDC)接受美国原子能委员会的委托，涉足万难之险的巨型机领域。
当时CDC公司的电脑总设计师就是年仅31岁的克雷，曾经是UNIVAC设计小组的成员。他是一位性格内向的“隐士”般人物，念念不忘的是建造心目中的巨型机，甚至想“隐退”回家去独自研究。CDC慷慨地满足了克雷的愿望，在距离总部80英里的密林深处为他建立了一个实验室。
克雷带领他的研究小组，远远避开“人世”。小组仅有34人，包括克雷本人在内，也只有2位博士。1963年8月，克雷终于从“密林”深处复出，把一台被他亲切称作“简单的蠢东西” —— CDC6600超级计算机公布于世。CDC6600是真正意义上的超级计算机，共安装了35万个晶体管，运算速度为1Mflops。至1969年，克雷研制的CDC6600以及改进型CDC7600巨型机共售出150余台。
与比尔·盖茨这样精明的计算机商人不同，克雷是一个典型的工程师。曾经整整四个春秋，谢绝一切社交活动，埋头绘制图纸、制作零件。连著名的学术团体的颁奖，他也不愿抛头露面，为此博得了“丛林隐士”的绰号。克雷生平极少发表演说。
《国家电子》曾经描述过这么一件有趣的事情。“他是超级计算机领域的托马斯·爱迪生”，有人对苹果公司创始人斯蒂夫·乔布斯说，他建议购买一台克雷超级计算机来帮助设计下一代苹果机。听到这个情况，克雷乐了：“实在是有趣，我正在使用一台苹果电脑，用来模拟克雷3号。”
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