图形加速器（与视频板相连的芯片集）就是一个电脑微电子部件，计算机程序可以向其卸载对显示器所做的图片的发送和刷新动作，以及相对于2-D和3-D图像的特殊效果的估计。图形加速器用于加速显示器上的图像显示，以达到好的显示效果。。例如，特大图片的显示或者在交互式的游戏中需要图像的快速变换以响应用户的输入。现在的个人电脑一般都会内置有图形加速器。如果个人电脑配置有加速图形端口和涉及图像显示的计算机元件之间的总线接口，那么图形加速器的功率会有更进一步的扩大。
每个图形加速器都提供一个应用程序接口（API）。有些还不只是支持一个API。现在最流行的API包括工业标准OpenGL以及微软的DirectX和Direct3D。