存储管理软件会成为存储产业的主导，就像夏娃对于人类有何等意义那样，但在那之前，她还是亚当身上一根脆弱的肋骨。
上个世纪还像是昨天，在那些昨天里，能够被划进存储范围的软件都还只是简单的从磁盘到磁带的备份软件，而今天，存储管理软件已经成长为一个全球年收入达50亿美元的健壮市场，不仅如此，存储管理软件的发展最终也将主导整个存储产业的发展，这样的趋势已经在一些领域成为现实。
量变与质变
其实存储管理软件市场刚刚从泥沼中拔出脚来，Gartner 的报告显示，在2001年跟随网络热潮的尾巴开始热身的存储管理软件，2002年就遭遇当头棒喝，当年市场下滑5.8%，规模是46亿美元，但到2003年就恢复了元气，市场增长7.9%，达到了50亿美元，Gartner 还认为2004 年将会保持同样的增长速度。IDC 在2003年的统计数字是62.9亿美元，虽然有差异，但增长率相同，IDC 的统计是8%.
存储管理软件在中国市场的发展受到几方面因素的影响：一是存储应用启动较晚，二是第三方软件厂商进入国内市场时间普遍比较晚，三是由于商业运作以及渠道管理等原因所造成的市场发育不良，因此相对而言，国内存储管理软件的应用水平比较低，同时市场规模也相对较小，相关统计显示，2004年国内存储管理软件市场规模接近5亿元，上半年为2.1亿元，比去年同期增长14.8%.
就国内市场构成来看，大型企业对存储管理解决方案的需求仍然是存储管理软件的主力市场，目前占据大约一半的市场份额，但是相关报告认为，这个市场的增速已经放缓，中小企业对存储管理关键功能的需求在迅猛增长，在行业市场上表现为交通、制造和医疗等行业对存储管理功能的突出需求。
不管是50亿美元、62.9亿美元还是2.1亿人民币，这些数字虽然直观地展示了市场现状，却并不足以说明存储管理软件所正处在的演变过程的本质，而这个市场也并非是简单的数字的增长。
父系还是母系
我们所谈论的存储市场，更多时候是狭义的网络存储市场，也有按连接方式定义为外部存储市场的，后者比前者多了DAS 盘阵和JBOD等直连存储系统。众所周知，这样的划分方式正是一条存储发展的路线图，从最初服务器的数据容量需求增长，到数据集中，再到多应用需要数据共享，存储管理软件正是在硬件架构不断进化中逐渐分离出来，一直发展到现在，去适应复杂架构下，用户在不同应用下的不同硬件存储环境、不同重要性数据之间均衡存储投入的迫切需求，这样的工作，也只有存储管理软件才能办到。
NetApp最近发布的Data ONTAP 7G 软件充分说明了存储管理软件与硬件之间的关系，在过去，针对服务器不同应用，在SAN 中所设置的不同卷彼此独立，要进行重新部署是件相当繁琐的工作，同时也无法保证业务的连续性，并且每一个卷需要为应用单独留出多余空间，SAN 中存储资源利用率不高，Data ONTAP 7G 运用NetApp的虚拟存储引擎，可以在SAN 架构中将固定卷虚拟为活动卷，由此将各卷单独预留空间释放出来，提高了资源利用率，不仅如此，虚拟化还可帮助用户实现在线重新部署，保证了业务连续性。
这样的思路各家都有，尽管具体实现细节不同，但目标却是一样的，那就是依靠存储管理软件来跨越和凌驾在存储硬件架构之上，如果说把存储硬件架构看做一台电脑，那么必须依靠操作系统才能调动各个设备的资源，为用户的具体应用提供支持的平台。HDS 在今年推出TagmaStore 存储平台之后，就一口气推出了Hitachi Universal Volume Manager、Virtual Partition Manager 以及升级的Storage Area Management 等等软件新版，其功用及目标与Data ONTAP 7G 大同小异。IBM 最近对其虚拟化存储管理软件家族的全面更新，也正是力图继续保持自己在这个领域的领先优势，包括IBM TotalStorage SAN Volume Controller v1.2.1 等软件的更新将存储管理软件对硬件的驾御和包容又向前推进了一步。
IBM 最近更新的TotalStorage SAN Volume Controller v1.2.1 宣称可以支持到HDS 的Lightning 和Thunder 系列、EMC Clariion和Symmetrix 系列，还包括一些惠普的SAN 磁盘阵列，这样的宣称存在于各个厂商之间。开放存储系统是各家厂商在用户强大压力下的妥协，由此也很容易看出，存储的价值已经逐渐向软件转移，尽管硬件市场的增长毫不松懈。
“硬件跟着服务器的屁股一块下去了。”北京远怡科技技术总监王群这么看存储硬件的价值，他很清晰地看到了硬件的未来前景：在今年， SATA硬盘的出现和iSCSI “重现江湖”是存储硬件的一大变化，明年，4G光纤通道会是热点，SAS 硬盘应该会再带来一些变化，总结而言，存储硬件方面的变化就这三个：容量更大、速度更快、价格更便宜，而这三点，特别是最后一点，对于存储圈的从业者来说，是噩梦般的紧箍咒。
虽然有些颠倒，但还是要这么形容，存储硬件是亚当的话，夏娃由亚当肋骨而来，而存储硬件的父系时代就要过去，不管是从产业价值，还是用户需求来看，存储管理软件这个夏娃会带着存储走向母系社会。