卫星返回网络连接是来自卫星下行链路的输入数据到达计算机以及在普通电话线上发送输出数据（例如下一网页的命令）的配置。
由于大多数网络通信是传向用户的（以文本、图像、流动视频等形式），需要卫星提供高速的通道（使用无线广播直接传给用户）。另一方面，用户输出的命令，是相对较小的文本短脉冲串，容易通过较慢地电话传输来处理。
在典型的卫星返回连接中，“普通老式电话服务”（POTS）的输出数据的速度为28.8或57.6 Kbps，实际上往往更慢，从卫星到用户系统的输入数据达到的速度要高得多，因而卫星返回连接是异步的。中等大小拉长的碟形天线接收数据。当网络使用紧张，下行链路为200到300 Kbps。在轻度使用时，可达400到500 Kbps，有时超过700 Kbps。