服务器虚拟化指向服务器用户伪装服务器资源（包括单个服务器、处理器和操作系统的数量和特性）。其目的在于免除用户对服务器资源复杂细节的了解和管理，同时促进资源共享和利用并保持以后的扩展能力。一般的，服务器虚拟软件运行于操作系统及硬件之间。
供应商认为，公司数据处理需求增加时，服务器虚拟化允许公司使用多个较小计算机“向外扩展”而不一定向上扩展到更昂贵的多处理器计算机。服务器虚拟化的其它优点包括：允许所有开发人员共享同一台机器开发和测试新程序；较新程序运行于服务器最新操作系统层次时，同一服务器仍然支持集成应用程序；可在同一物理层模拟分散网络程序。
服务器虚拟化经常用于掩饰服务器整合的复杂性，它跟虚拟机的概念密切相关。