当计算机开机时，串行存在检查（SPD）为存储在同步动态随机访问存储器（SDRAM）内存模块中电可擦除可编程只读存储器（EEPROM）芯片上的信息，它告诉基本输入/输出系统（BIOS）模块的大小、数据宽度、速度以及电压。BIOS使用该信息来合适配置内存以达到最好的可靠性和性能。如果内存模块没有SPD，BIOS则假定内存模块的信息，在一些内存中，这么处理不会有问题，但是SDRAM存储器必须具有SPD，否则计算机可能根本不启动，如果启动了，假定的信息可能导致致命异常错误。
SPD出现以前，存储器芯片通过并行存在检查（PPD）来识别，PPD为各个信息位使用一个单独的PIN，这意味着只能存储内存模块的速度和密度，因为引脚空间有线。SPD内存模块上的EEPROM芯片只需要两个引脚，从而可以存储更多的信息。