在Linux操作系统中，影象口令文件为保存用户口令的系统文件。一般地，用户信息，包括口令，保存在称为/etc/passwd的系统文件中。 各个用户的口令以加密形式存储，其创建和使用如下：
1、使用随机产生的值或者1到4096之间的密钥以及单向散列信号函数加密原始口令，得到实际存储的加密后口令。
2、 密钥跟加密后口令一起存储。
3、当有人输入口令时，将其口令跟密钥一起再散列，并与加密后口令比较，如果匹配，用户可以访问系统。
尽管如此，黑客仍然可以闯入系统，如果他们得到了/etc/passwd文件。在Linux中，将/etc/passwd文件中的口令移到另一文件，通常称/etc/shadow，并将这个文件设成只有访问系统根目录的人可读，这种可能性则可以排除。使用影象口令文件需要安装Shadow Suite文件。